Sir Ben Ainslie adalah pelaut paling sukses dalam sejarah Olimpiade. Dengan empat medali emas berlayar Olimpiade berturut-turut, ia mengalami tingkat keberhasilan tertinggi secara konsisten. Dan sekarang ia berusaha untuk memimpin sebuah tim (yang ia bangun), Land Rober BAR (Ben Ainslie Racing), untuk memenangkan di Piala Amerika – sebuah perlombaan berlayar keliling dunia yang tidak pernah dimenangi oleh Inggris (meskipun perlombaan ini telah ada sejak tahun 1851). Ini merupakan sebuah tantangan yang sangat penting.

Dan kali ini Sir Ben tidak dapat melakukannya sendiri – ia membutuhkan sebuah tim terampil dari para pelaut, teknisi dan analis yang berbakat – meskipun ia yang memimpinnya. Ia adalah nahkodanya; pemimpin, orang yang memimpin seluruh operasi tersebut. Namun bagaimana Anda memimpin sebuah tim untuk sampai pada kemenangan? Apa yang membuat seorang pemimpin menjadi sukses?

Kami menanyakan hal ini langsung kepada Sir Ben Ainslie. Berikut adalah 9 sikap yang membuatnya menjadi seorang pemimpin yang sukses.

1. Percaya kepada orang lain

“Dalam sebuah cabang olahraga tunggal Anda mengendalikan semuanya dan Anda menang atau kalah berdasarkan keputusan dan usaha Anda sendiri. Dalam situasi sebuah tim itu sangat berbeda – Anda bergantung pada rekan tim Anda dan Anda terlihat baik sebaik performa tim Anda, tidak sebagai satu individu. Hal terbesar yang telah saya pelajari adalah bahwa yang terpenting adalah anggota tim Anda. Anda perlu memiliki orang-orang terbaik yang dapat Anda temukan. Dan Anda harus mempercayai mereka serta mendelegasikan mereka daripada melakukan micro-manage.

Di atas air, setelah perahu meninggalkan dermaga, tanggung jawab sebagai nahkoda jatuh kepada saya. Namun saya tidak akan pernah suka untuk berpikir bahwa saya adalah orang terhebat di dunia dalam hal ini – kami memiliki orang-orang hebat yang membuat keputusan-keputusan penting pada pemelirahaan dan perahunya ketika berada di dermaga dan kami masing-masing memiliki tanggung jawab yang sangat jelas. Jika Anda tidak mendelegasikan atau membagi tugas, dan selalu menurut Anda, Anda akan mencapai titik di mana Anda akan berhenti bertumbuh.”

2. Berkomunikasi dengan kepala dingin

“Komunikasi sangatlah penting karena kami memiliki lima orang di atas perahu dan kami mencoba untuk berkomunikasi dalam kondisi stres yang tinggi. Semuanya bekerja sangat keras secara fisik dan komunikasi harus ringkas dan jelas – ketika ada kebingungan semuanya akan menjadi berantakan.

Perlombaan ini benar-benar intens sehingga Anda tidak akan memiliki kesempatan untuk mengobrol tentang hal-hal yang santai – temponya memang meningkat. Namun keseimbangan yang baik antara tempo yang meningkat dan semuanya menyadari hal itu dan semuanya saling berteriak agresif satu dengan lainnya – maka komunikasinya rusak. Yang terpenting adalah menemukan keseimbangan itu. Kami memiliki beberapa teknik ketika ada yang tidak beres atau kami telah gagal dalam suatu hal; kami me-reset kembali. Ini adalah cara yang bagus untuk menghadapi sitausi krisis yang Anda miliki dalam olahraga atau bisnis atau hal lainnya – berhentilah, ambil waktu sejenak, reset dan mulai kembali dengan cara bagaimana Anda biasanya berlayar atau menjalankan sebuah tim.”

3. Buang frustasi Anda dari kapal

“Saya selalu bersikap cukur keras kepada diri saya sendiri ketika membuat sebuah kesalahan atau saya tidk senang dengan sesuatu, namun saya belajar untuk menahan ini dalam situasi tim karena, terutama dalam peran kepemimpinan, ini tidak akan membantu yang lainnya jika sang nahkoda menjadi frustasi. Ini tidak akan membantu anggota tim Anda melakukan yang terbaik dalam pekerjaan mereka. Selalu miliki pandangan positif, terus bekerja keras dan berjuang sampai garis finish.”

4. Selalu memiliki rencana

“Saya suka terorganisir dengan baik dan memiliki sebuah rencana. Anda harus memiliki ini sebagai seorang pemimpin. Jika tidka, orang lain akan memiliki rencana dan ini akan membuat Anda terlihat sedikit lamban. Namun sangat penting untuk membicarakannya dengan beberapa orang di sekitar Anda untuk melihat apakah anggota tim Anda percaya sepenuhnya pada apa yang Anda coba untuk capai dan tetap memiliki fokus serta motivasi dalam alasan mengapa Anda melakukan apa yang Anda lakukan. Mendapatkan kepercayaan dan mengikutsertakan orang lain dapat menjadi cara yang sangat kuat dan inklusif untuk membangun sebuah tim.”

5. Berani mengambil keputusan

“Ada beberapa situasi ketika Anda harus membuat keputusan tanpa mengikutsertakan orang lain dan ini menunjukkan bahwa Anda bersedia untuk mengambil keputusan-keputusan tersebut jika mereka dibutuhkan. Anda tidak ingin terlihat sebagai seorang yang tidak dapat membuat keputusan sendiri dan perlu merasakan dukungan semua orang dalam mengambil keputusan-keputusan yang sulit – Anda harus berani membuat keputusan penting ketika dibutuhkan.”

6. Anda tidak membutuhakan rasa percaya diri, Anda membutuhkan dedikasi

“Ada banyak cara yang berbeda untuk menunjukkan rasa percaya diri – penting untuk menunjukkan dedikasi Anda agar tim Anda sukses. Secara pribadi saya membuat sangat jelas terhadap apa tujuan, ekspektsi kita bersama – dan jika ada sesuatu yang tidak beres maka kita semua akan menghadapinya bersama-sama dan menangani masalah ini dengan cara yang praktis. Jangan saling menuduh.

Pastinya saya bukanlah orang yang ekstrovert. Sorotan adalah sesuatu yang merupakan kebutuhan dalam olahraga modern namun saya sebelumnya harus membiasakan diri. Pandangan saya terhadap hal ini adalah bahwa sorotan diperlukan oleh tim dan saya ingin memberi contoh tersebut bagi tim bahwa kita bekerja sangat keras dan biarkan hasilnya yang berbicara. Saya mencoba untuk tetap bersikap tidak terlalu menonjol namun jelas bahwa Anda memerlukan sorotan ini.”

7. Luangkan waktu untuk merenung

“Saya baru saja menjadi seorang ayah sehingga secara pasti ini adalah sesuatu yang penting untuk ditempatkan dalam perspektif. Luangkan waktu untuk keluarga Anda dan jauhi lingkungan kerja serta ambil waktu untuk merenungkan apa yang telah terjadi. Pada saat inilah Anda benar-benar dapat menganalisis apa yang sedang berlangsung, pikirkanlah dan buatlah perubahan apa pun yang Anda butuhkan.

8. Membantu orang lain

“Membantu orang lain adalah suatu bagian dari menjadi seorang pemimpin besar. Anda bantu orang tersebut dalam masalahnya daripada memarahinya. Anda tangani masalah tersebut bersama-sama dan cari tahu perubahan apa yang harus diambil. Ini bukanlah seperti menggurui namun sangat mirip – yang saya perhatikan adalah cara yang cukup baik untuk menangai beberapa masalah. Dan Anda pasti ingin menjaga dan mempertahankan anggota tim Anda.”

9. Gertakkan gigi Anda

“Merasa kehilangan motivasi dan mengalami hari yang berat tidaklah dapat dihindari – saya telah melalui ini dalam karir olahraga saya. Namun tidak ada pilihan lain selain menggertakkan gigi Anda dan terus berjuang. Saya pikir ini adalah yang membedakan antara tim-tim yang sukses dan yang tidak. Kami telah mengalami hari-hari berat itu selama perlombaan ini dan saya pikir ini adalah salah satu hal tersulit dalam kepemimpinan – Anda harus menunjukkan bahwa Anda masih mempercayai tujuan Anda dan bahwa Anda dan tim Anda masih dapat mencapainya; kita perlu terus berjuang dan mendorong keras. Saya tidak tahu cara lain untuk mencapainya.”

— ENGLISH VERSION —

9 Habits of a Successful Leader

Sir Ben Ainslie is the most successful sailor in Olympic history. With four consecutive Olympic sailing gold medals behind him, he’s experienced the highest level of success, consistently. And now he’s attempting to lead a team (that he founded), Land Rover BAR (Ben Ainslie Racing), to victory in the Americas Cup – a sailing race (series) around the world that Great Britain, despite having launched the race in 1851, has never won. It is a momentous challenge.

And Sir Ben can’t do it on his own this time – he needs a highly skilled team around him of talented sailors, technicians, analysts – although he is in charge. He’s the skipper; the leader, the one spearheading the whole operation. But how do you lead the team to victory? What makes a successful leader?

We asked the man himself. These are the 9 habits that make Sir Ben a successful leader.

1. Believe in people

Sir Ben Ainslie: “In a single sport (like my Olympic sailing) you’re in control of everything and you live and die by your own decisions and efforts. In a team environment it’s very different – you rely on your teammates and you’re only as good as the team’s performance, not any one individual. The biggest thing I’ve learnt is that the critical part is the people. You need the best people you can possibly find. And you have to trust in them and delegate to them rather than micro-manage.

On the water, ultimately once the boat leaves the dock, the responsibility for the boat, as the skipper, goes to me. But I wouldn’t ever like to think that I’m the world’s greatest person for the whole thing – we have great people who make key decisions on maintenance and the boat while it’s in the dock and we have very clearly defined sets of responsibilities for these different sets of people. If you don’t delegate, and it’s always your way or else, you will reach a point where you stop growing.”

2. Keep a cool head with your comms

“Communication is critical with the racing we do as we have five guys on the boat and we’re trying to communicate in very high stress conditions. Everyone is working incredibly hard physically and the comms have to be very concise and clear – as soon as you get confusion the whole thing falls apart.

The racing is really intense so you’re not going to be having a casual chat about things – the tempo does increase. But it’s a fine balance between the tempo increasing and everyone realising that and going over the top and everyone shouting aggressively at each other – then the communication breaks down. It’s finding that balance. We do have some techniques to use for when things have gone wrong or we’ve failed at something; we reset. We start again. It’s a great way to deal with a meltdown situation that you have in sport or business or whatever – just stop, take a second, reset and start again with how you normally sail a boat or run a team or whatever.”

3. Throw your frustation over the boat

“I’ve always been pretty hard on myself with making a mistake or if I‘m not happy with something but I’ve had to learn to bottle that up in a team environment because, especially in a leadership role, it doesn’t help the rest of the guys if the skipper is getting frustrated. It doesn’t help everyone get on with their job as best they can. Keep positivity, keep working hard and fighting all the way to the finish line.”

4. Always have a plan

“I like to be well organised and have a plan. You need to have that as a leader. If you don’t, someone else will and that can make you look a bit off the pace. But it’s important, I always think, to talk it through with some of the guys around you to see if people have fully bought into what it is you’re trying to achieve and in doing that you can keep the focus and motivation in why you’re doing what you’re doing. Getting that buy-in and including people can be a very strong and inclusive way to build a team.”

5. Stick yer neck out

“There are some circumstances when you have to make decisions without including anyone else and it shows you’re willing to take those kind of decisions if they need to be taken. You don’t want to be seen as someone that can’t make a decision on their own and needs to feel like they’ve got everyone’s support on the tough decisions – you’ve got to be willing to stick your neck out when it counts.”

6. You don’t need confidence, you do need dedication

“There are many different ways of showing confidence – it’s important to show people your dedication to making the team successful. Personally I make it very clear to the team what our common goal is, what the expectation is – and that if things go wrong then we deal with it together and go through the issue in a practical manner. No finger pointing.

I’m certainly not an extrovert that’s for sure. The spotlight is something that is a necessity in modern sport but something that I’ve had to get used to. My outlook on it is that the team needs the profile and I like to set the example for the team that we’re working really hard but we also let our results do the talking. I try to be as understated as I can but obviously you need the spotlight.”

7. Take time to reflect

“At home I’ve just become a father so that is definitely something that puts things into perspective. But get back to the family and get away from your work environment and take a bit of time to reflect on what’s happened. It’s only then really that you can analyse what’s gone on, put that to bed and make whatever changes you need to make.”

8. Enjoy helping others

“Helping others is something that comes as part of being a great leader. You help people get through the issue rather than giving them the hairdryer treatment. You go away and work through the problem together and work out what changes need to be made. It’s not quite mentoring but very similar – which I’ve noticed is a pretty good way of dealing with some issues. And you certainly want to look after and look out for your people.”

9. Grit your teeth

“Feeling demotivated and having a tough day is inevitable – I’ve been through that my whole sporting career. There’s no other option but to grit your teeth and keep going. I think that’s what defines successful teams from those that aren’t. We’ve had those days in this campaign and I think that’s one of the hardest things about leadership – you’ve got to show that you still believe in your goal and that we can still do this; we need to keep driving and pushing hard. I don’t know of any other way to approach it.”