Apakah Anda merasa lelah dan kehilangan fokus Anda pada sore hari? Anda bahkan mungkin akan mulai tertidur di meja Anda. Kemungkinannya adalah bahwa Anda memerlukan tidur siang yang baik.

Tidur siang telah diketahui membntu memelihara hormon, memperbaiki sel dan bahkan memberikan fungsi jantung yang lebih baik. Tidur siang juga dapat membantu Anda hidup lebih lama, terlihat lebih muda dan tetap fit dan aktif. Dengan melakukan tidur siang Anda me-recharge otak Anda yang akan memberikan kewaspadaan yang lebih besar, meningkatkan retensi memori dan wawasan yang kreatif.

Profesor Jim Home dari Loughborough University mengatakan bahwa tubuh manusia sebenarnya dirancang untuk memiliki dua waktu tidur dalam satu hari; satu tidur singkat di siang hari dan satu tidur panjang di malam hari.

Sebuah artikel dari The New York Times mencatat bahwa tidur siang adalah kebiasaan yang umum di banyak negara di seluruh dunia:

Gagasan bahwa kita harus tidur selama delapan jam di malam haris adalah gagasan yang relatif baru. Populasi dunia memiliki kebiasaan tidur yang mengejutkan. Jutaan pekerja di China melakukan tidur siang satu jam atau lebih setelah makan siang, misalnya, dan tidur siang juga umum dari India sampai Spanyol.

“Bukti ilmiah yang muncul menunjukkan bahwa tidur siang – bahkan tidur siang yang sangat singkat – secara signifikan meningkatkan fungsi kognitif,” kata Jonathan Friedman, direktur dari Texas Brain and Spine Institute. “Peningkatan dalam pemahaman tentang bagaimana tidur meningkatkan fungsi otak mungkin suatu hari nanti memungkinkan untuk memanfaatkan efek ini, dan penelitian ini dapat membuka salah satu dari banyak pintu dalam hal ini.”

Tidur siang meningkatkan kekuatan otak

Tidur siang membantu untuk membersihkan ruang penyimpanan sementara dalam otak sehingga otak siap untuk menerima dan menyimpan informasi baru, menurut para peneliti di AS. Penelitian ini dipimpin oleh Dr. Matthew Walker, seorang asisten profesor psikologi di University of California.

Para peneliti mengusulkan bahwa tidur siang selama sekitar satu jam dapat menyegarkan pikiran dan mengembalikan kekuatan otak dan bahakan mungkin membuat Anda menjadi lebih pintar.

Penelitian

39 orang dewasa muda yang sehat berpartisipasi dalam penelitian ini. Para peserta dibagi menjadi dua kelompok: satu kelompok yang tidur siang dan yang satu lagi tidak. Kedua kelompok tersebut diberikan tugas yang mengharuskan mereka untuk mengingat banyak informasi dan fakta-fakta. Tugas tersebut dilakukan di tengah hari. Pada pukul 14:00 peserta dari kelompok yang idur siang tidur selama sekitar 1,5 jam. Para peserta yang tidak tidur siang tetap terjaga. Banyak pembelajaran hal-hal baru dilakukan oleh kedua kelompok pada pukul 18:00.

Hasilnya

Kelompok yang tidur siang mendapatkan hasil yang lebih baik daripada kelompok  yang tidak tidur siang sepanjang hari. Bahkan kelompok tidur siang melakukan tes pada pukul 18:00 lebih baik daripada ketika mereka melakukan tes pada pukul 12:00.

Dengan demikian, diusulkan oleh Walker bahwa proses tidur siang membersihkan penyimpanan memori jangka pendek dalam otak sehingga kelompok tidur siang dapat mengingat lebih banyak informasi baru.

Hippocampus

Banyak penelitian telah menunjukkan bahwa hippocampus secara sementara menyimpan memori yang berdasarkan fakta. Hippocampus kemudian mentransfer memori tersebut ke korteks prefrontal otak. Walker mengatakan fungsi hippocampus ini berfungsi sama seprti inbox email, ketika memori ini penuh Anda perlu tidur untuk membersihkannya. Jika Anda tidak tidur maka kotak email otak Anda akan menjadi penuh dan tidak akan dapat menerima lebih banyak email atau informasi.

“Informasi hanya akan bermentalan sampai Anda tertidur dan memindahkan informasi tersebut ke folder lain,” kata Walker.

Tidur siang dan kreativitas

Penelitian terbaru, yang dipresentasikan pada sebuah pertemuan tahunan antar para ahli saraf, menunjukkan bahwa selama istirahat otak kanan tetap terangsang sedangkan otak kiri tetap relatif tenang. Untuk menemukan temuan ini para peneliti memantau aktivitas otak dari 15 individu yang sedang beristirahat. Otak akanan adalah bagian dari otak yang berhubungan dengan kreativitas.

Penulis dari penelitian tersebut, Andrei Medvedev (seorang asisten profesor di Georgetown University Center for Functional and Molecular Imaging mengatakan: “Sisi kanan otak terintegrasi lebih baik.”

Sebelumnya diketahui secara umum bahwa bagian kanan otak berhubungan dengan tugas-tugas yang kreatif, seperti mem-visualisasikan dan berpikir tentang gambaran yang lebih luas. Otak kiri diyakini bersifat lebih analitik dan terfokus pada angka dan bahasa.

Medvedev mengusulkan bahwa otak kanan melakukan proses “pembersihan” dan mengkonsolidasikan memori ketika orang tersebut tidur siang.

Kesimpulan

Kita telah melihat bagaimana tidur siang memberi efek positif pada otak dengan berbagai cara. Tidak hanya meningkatkan kekuatan otak tetapi juga merangsang otak kanan yang diduga “membersihkan” otak kita dan mengkonsolidasikan memori yang ada. Jadi jika lain kali Anda kehilangan fokus atau menjadi kurang produktif, mungkin tidur siang singkat dapat membantu Anda.

— ENGLISH VERSION —

How Napping Changes Your Brain That Makes You More Creative

Do you find that by the afternoon you are getting weary and losing focus? You may even find yourself starting to nod off. Chances are you need a good afternoon nap.

Napping has been shown to aid in hormonal maintenance, cell repair and even promote better heart function. Napping can also help you live longer, look younger and keep more fit and active. By taking a nap you recharge your brain which leads to greater alertness, improved memory retention and creative insight.

Professor Jim Home from Loughborough University says that human beings are actually designed to have two sleeps a day; one in the early afternoon and a long one at night.

An article in The New York Times notes that napping is a common occurrence in many countries around the world:

The idea that we should sleep in eight-hour chunks is relatively recent. The world’s population sleeps in various and surprising ways. Millions of Chinese workers continue to put their heads on their desks for a nap of an hour or so after lunch, for example, and daytime napping is common from India to Spain.

“Emerging scientific evidence suggests that naps — even very short ones — significantly enhance cognitive function,” Jonathan Friedman, M.D., director of the Texas Brain and Spine Institute, in Bryan says. “Increasing understanding of how sleep improves brain function may someday allow us to harness this effect, and the current study may open one of many doors in this regard.”

Napping enhances brain power

Napping helps to clear out the brain’s temporary storage space so that the brain is ready to receive and retain new information, according to researchers in the US. This research was led by Dr Matthew Walker, an assistant professor of psychology at the University of California.

The researchers propose that a nap that lasts around an hour can refresh the mind and restore brain power and may even make you smarter.

Walker stated:

“Sleep not only rights the wrong of prolonged wakefulness but, at a neurocognitive level, it moves you beyond where you were before you took a nap.”

The study

39 healthy young adults participated in the study. The participants were divided into two groups: a nap group and a no-nap group. Both groups were given a task that required them to retain a lot of information and facts. This task was taken at midday. At 2 pm the nap group participants went to sleep for about 1.5 hours. The no-nap participants remained awake. A new lot of learning activities were undertaken by both groups at 6 pm.

The results

The group that took an afternoon nap achieved better results in the 6pm exercise then the group who were forced to stay awake the entire day. Once more the nap group performed even better in the 6pm exercise then they had in the 12 pm task.

Thus, it was proposed by Walker that the process of napping cleared the brain’s short term memory storage so that the nap taking participants could retain more new information.

The hippocampus

Studies have shown that the hippocampus temporarily stores fact-based memories. The hippocampus then transfers these memories to the brain’s prefrontal cortex. Walker says the hippocampus functions much like an email inbox, when it gets full you need to sleep in order to clear it out. If you don’t sleep the email box will be full up and won’t be able to receive any more emails or information.

“It’s just going to bounce until you sleep and move it into another folder,” said Walker.

Napping and creativity

Recent research, presented at an annual meeting of neuroscientists, showed that during rest the right side of the brain was stimulated while the left hemisphere remained relatively quiet. To achieve this findings researchers monitored the brain activity of 15 at-rest individuals. The right side of the brain is the area of the brain associated with creativity.

The studies’ author Andrei Medvedev, Ph.D., an assistant professor at Georgetown University’s Center for Functional and Molecular Imaging says: “The right side of the brain was better integrated”.

It is generally thought that the right hemisphere is associated with creative tasks, such as visualization and thinking about the broader picture. The left side is believed to be more analytic and focused on numbers and language.

Medvedev proposes that the right brain is “cleaning up” and consolidating memories when one takes a nap.

Summation

We have seen how napping positively effects the brain in various ways. Not only does it boost brain power but it also stimulates the right side of the brain which is thought to “clean up” our brains and consolidate memories. So next time you find yourself loosing focus or becoming less productive as the day progresses it may be worth your while to take a short nap.